Cywilizacja rozpoczęła się wraz z udomowieniem roślin i zwierząt.    Wśród ludów paleolitu trudniących się zbieractwem i polowaniem zdarzały się plemiona obdarzone geniuszem technicznym czy artystycznym, ale żadne z nich przy swoim trybie życia nie było w stanie zapewnić sobie takiego dostatku, który pozwoliłby choćby niektórym członkom plemienia wyzwolić się z codziennego trudu zdobywania pożywienia i zwrócić się ku innym celom: technice, nauce, filozofii, sztuce, czy religii. Dopiero udomowienie roślin i zwierząt pozwoliło ludziom korzystać z pożywienia dostarczanego przez współtowarzyszy i poświecić się zajęciom innego rodzaju.  Był to więc impuls w rozwoju ludzkości, który spowodował ogromny krok na przód.